1923年，海陆丰农民运动兴起，饱受地主剥削、欺凌的南万镇农民也开始发动起来，至是年夏，有范照南、高照文、彭培轩等人先后到万东乡进行宣传活动，组织成立农会，先有罗庚坝的钟帝恩、张丙，石寮的汪炯文，岳坑的陈冠三，枧头潭的赖观福等参加。至1925年4月，罗庚坝农会正式成立，由钟帝恩、钟少楼分别任正副会长，会址设在“维新楼”，至8月，其他乡农会也先后成立，石寮、岳坑农会分别由汪炯文、陈冠三任会长。枧头潭建立一分会，由赖观福任会长，会址设在梅子头。农会成立时在做戏坪召开群众大会庆祝，范照南受邀请参加并在大会讲了话。

农会成立后，带领农民和当地及周边地区的地主武装展开了武装斗争，取得了一定的胜利。1928年2月，国民党部队进占陆丰县城后，紧接着对我革命根据地进行围剿，实行残酷的三光政策。3月16日，黄旭初部队伙同南告地主武装，大举进犯岳坑、梅子头、陂下、石寮、桂皮坑一带，赤卫队奋起反击。26日，黄旭初部又进行第二次大扫荡，烧杀抢掠，几个村庄的房屋全部被烧光，逃走不及的群众被枪杀10余人。

为适应新形势发展，1930年12月，在激石溪成立了海陆紫县委、县苏维埃政府。次年春，县委常委范照南和红一团一个营到罗庚坝活动，驻白面石山，支援当地的农民运动。1932年7月13日，古宜权、古一欧、古满等率红一团一个连驻宫背，恢复了乡苏维埃政权，钟帝恩任乡长，同时组建赤卫队50队人，里鑑任队长，李阿雪任妇女协会会长，还组织运输队35人，救护队10余人。9月，国民党军队吴俊声团，伙同各地民团，对革命根据地又进行更残酷的围剿、屯剿和清剿，红一团无法支持而撤离万东。

在敌人无数次扫荡烧杀抢掠下，万东人民受到极为严重的损失。据统计，被烧掉房屋600多间，被抢耕牛500多头，被杀害群众147人，被抓去贩卖的妇女小孩103名，被迫逃亡外地200余人。然而，他们在革命战争中，表现的不屈不挠、不怕牺牲的革命精神，将永载史册。